科普|火遍网络世界的“元宇宙”是何物?

元宇宙这个词源于 1992 年尼尔·斯蒂芬森的《雪崩》，这本书描述了一个平行于现实世界的虚拟世界，Metaverse，所有现实生活中的人都有一个网络分身 Avatar。维基百科对元宇宙的描述是：通过虚拟增强的物理现实，呈现收敛性和物理持久性特征的，基于未来互联网，具有链接感知和共享特征的 3D 虚拟空间。

正如电影《头号玩家》的场景，在未来的某一天，人们可以随时随地切换身份，自由穿梭于物理世界和数字世界，在虚拟空间和时间节点所构成的「元宇宙」中学习、工作、交友、购物、旅游等。元宇宙，这个建立在区块链之上的虚拟世界，去中心化平台让玩家享有所有权和自治权。通过沉浸式的体验，让虚拟进一步接近现实。

在技术视角下，技术意义的「元宇宙」包括了内容系统、区块链系统、显示系统、操作系统，最终展现为超越屏幕限制的 3D 界面，所代表的是继 PC 时代、移动时代之后的全息平台时代。支持「元宇宙」的技术集群包括以下5 个板块：

其一，网络和算力技术：包括空间定位算法、虚拟场景拟合、实时网络传输、GPU 服务器、边缘计算，降低成本和网络拥堵；

其二，人工智能；

其三，电子游戏技术：如支持游戏的程序代码和资源（图像、声音、动画）的游戏引擎；

其四，显示技术：VR、AR、MR，特别是 XR，持续迭代升级，虚拟沉浸现实体验阶梯，不断深化的感知交互；

其五，区块链技术：通过智能合约，去中心化的清结算平台和价值传递机制，保障价值归属与流转，实现经济系统运行的稳定、高效，透明和确定性。

游戏或是最接近元宇宙的应用形态，元宇宙将为行业带来更丰富生态

在显示技术、通信传输技术、交互技术等科技的驱动下，游戏的显示效果、交互体验、功能范围不断拓宽，影响范围也持续扩大。游戏产业围绕核心游戏已持续拓宽出竞赛、社区、IP 等更丰富的形式。在游戏即平台阶段，游戏发行商通过将游戏与非游戏相结合，在虚拟世界进行音乐会、时装秀、IP 联动和媒体联名等活动，为玩家带来全新的互动体验，触达不同受众。

元宇宙世界虚拟身份推动陌生人社交风潮，场景化增强沉浸感。

互联网的发展往往是伴随着用户的核心需求而逐步推进的，随着互联网社交媒体的迅速普 及和 Z 世代强烈的社交需求，社交将成为元宇宙的突破口之一。

元宇宙将作为虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统和身份系统上的密切融合产物，在元宇宙世界中的社交媒体，将会是在社交场景中一个与现实平行、实时在线的虚拟世界。

在元宇宙中，每个人都可以使用自己喜爱的虚拟形象，用户的一切活动将通过虚拟身份在虚拟空间内完成，极大满足了 Z 世代对陌生人社交的需求，减少了盲目看脸的线上社交模式，从而形成基于个人兴趣和三观的无压力社交体验。

元宇宙为电商行业提供更广泛的消费者触达渠道，实现“在线即在场”的沉浸式购物体验。相较于电商，线下购物的优势主要集中在观感体验上，消费者可以通过视觉、触摸、试穿 试用等方式感受商品，视频和直播电商就是基于消费者想要获得更多线上购物体验而迅速 发展。 

随着元宇宙对电商行业的赋能，将物质世界和虚拟世界相结合，未来线上购物可以突破部分物质世界屏障，通过 AR/VR/MR 等新技术实现视听甚至触觉等多感官交互的购物体验，而消费者的购买场景则可能是虚拟商场、数字展馆等。早在 2016 年，阿里巴巴推出 的 Buy+购物计划就是利用 VR 技术，通过计算机图形系统和辅助传感器，生成可交互的 3D 虚拟购物环境，从而增强线上购物体验感。